Jean-Pierre Torrel, issu d'une famille d'agriculteurs du Bordelais, est entré chez les dominicains à l'âge de 25 ans, en 1952 et s'est spécialisé dans l'histoire et la pensée religieuses du Moyen Age après son doctorat de théologie à l'université du Saulchoir. Il est alors parti étudier à l'institut d'études médiévales de l'université de Montréal au Canada. De retour en France, il a enseigné la théologie fondamentale et l'ecclésiologie au Studium dominicain de Toulouse et a été invité à donner des cours à l'université grégorienne de Rome et à Toronto. Il est maintenant installé en Suisse à Fribourg où il enseigne l'ecclésiologie et la christologie. L'essentiel de son travail porte sur Saint Thomas d'Aquin à qui il a consacré nombre de livres, Initiation à Saint Thomas d'Aquin, sa personne et son oeuvre, Saint Thomas d'Aquin, maitre spirituel et surtout l'édition, accompagnée de notes et d'explications de la Somme théologique de saint Thomas qu'il analyse selon une méthode de lecture renouvelée qui fait de lui l'un des meilleurs spécialistes du théologien.