Jean-Philippe Toussaint a vécu jusqu'à l'âge de 13 ans à Bruxelles où il est né en 1957. Sa famille s'installe à Paris en 1970. Passionné d'histoire et de géographie, il fait "Sciences-Po" et un DEA d'histoire contemporaine. Après son service militaire en Algérie et quelques années vagabondes où il a séjourné à Madrid, à Berlin et à Kyoto, il publie son premier roman La salle de bain en 1985. Les influences littéraires auxquelles il se réfère sont Dostoievski et Samuel Becket. Il a écrit une dizaine de romans, traduits en de nombreuses langues, parmi lesquels Fuir, lauréat du prix Médicis en 2005. Cinéaste, il a aussi réalisé trois films, dont l'adaptation de son roman Monsieur. Ses photos sont régulièrement exposées en Belgique et même au Japon. Après avoir longtemps vécu à Paris, il s'est réinstallé à Bruxelles.