Frédérick Tristan, pseudonyme de Jean-Paul Frédéric Tristan Baron est né dans les Ardennes en 1931 et a dû très jeune reprendre, à la suite du décès prématuré de son père, l'entreprise de machines textiles familiale. Pourtant il est passionné de littérature et a publié une plaquette de poésie, Orphée assassiné à 17 ans. Encouragé par des personnalités aussi diverses que Jean Paulhan, Camus ou André Breton, il continue à écrire et à publier. Il dessine aussi et expose dans le cadre de Recherches graphiques. Au cours de missions en Chine, au Vietnam et au Laos, il découvre la civilisation asiatique qui va imprégner et nourrir une partie de son oeuvre. La reconnaissance lui vient en 1981 avec le grand prix du roman de la Société des gens de lettres pour Les tribulations héroïques de Balthazar Kober, puis en 1983 avec le Goncourt pour Les égarés. On classe généralement son oeuvre romanesque en quatre catégories : six romans inspirés par la Chine, Le singe égal du ciel par exemple, des histoires fantastiques, L'énigme du Vatican ou Christos, les impostures de l'histoire, dont fait partie son prix Goncourt et les dédales de la psyché. Il a également signé du pseudonyme de Mary London une douzaine de romans policiers dont le héros récurrent est Sir Malcolm Ivory. Ses mémoires, Réfugié de nulle part, parues en 2010, racontent son enfance bouleversée par la guerre dans cette région frontalière des Ardennes et comment la littérature et l'art lui ont permis de se construire.