Frédéric Vitoux, né en 1944 près d'Orléans, a fait ses études secondaires à l'école Massillon puis hésité sur sa vocation, de mathématiques spéciales au lycée Charlemagne au concours de l'Idhec puis à des études de lettres conclues par un doctorat de troisième cycle sur Louis-Ferdinand Céline, qu'il publiera par la suite sous le titre Louis-Ferdinand Céline, Misère et Parole. Son premier roman, Cartes Postales, paraît en 1973. Critique littéraire au Quotidien de Paris l'année suivante, il rejoint le Nouvel Observateur en 1978. Il a appartenu au comité de lecture des éditions Calmann-Lévy. Il est également scénariste et signe plusieurs adaptations d'oeuvres littéraires pour la télévision : Sans Famille, Robinson Crusoe... Il a situé plusieurs de ses romans dans les environs de Sainte Maxime où il passait ses vacances d'enfant et consacré plusieurs essais à son sujet de prédilection : l'Italie et à Céline. Il s'est vu décerner de nombreux prix, le Grand prix du roman de la ville de Paris et celui de l'Académie Française, le Prix Valéry Larbaud... Il a été élu en 2001 à l'Académie Française au fauteuil de Jacques Laurent.