Philippe Chassaigne a fait ses études d'histoire à Bordeaux, licence, maitrise et agrégation à laquelle il a été reçu en fort bon rang en 1985, à peine âgé de 22 ans. Il a aussitôt entrepris un DEA sur Le meurtre à Londres à l'époque victorienne, dirigé par le professeur François Crouzet, suivi en 1991 d'une thèse sur un sujet proche mais plus pointu encore, Le meurtre à Londres à l'époque victorienne, structures sociales et comportements criminels, toujours sous la direction de François Crouzet. Le crime le fascine puisque sa thèse d'habilitation lui sera également consacrée, Urbanité, criminalité, communautés. Pour une anthropologie des villes anglo-saxonnes XIX-XXè siècles et un de ses premiers livres relatera l'histoire de Bella Gunness, le première tueuse en série des Etats-Unis. Après quelques années d'enseignement dans le secondaire, Philippe Chassaigne est nommé maitre de conférence en civilisation britannique à l'université d'Orléans, puis en histoire contemporaine à Bordeaux, enfin professeur à l'université François Rabelais de Tours. Il est maintenant revenu à Bordeaux. Il a écrit avec son collègue parisien Roland Marx une Histoire de la Grande Bretagne, avec Jacques Carré Le monde britannique, religions et cultures, 1815-1931 et avec Marie-Claude Esposito Londres, la ville-monde et collaboré à A la recherche de Winston Churchill. Seul, il a publié une Histoire de l'Angleterre, La Grande Bretagne et le monde, sans oublier un ouvrage sur la monarchie, Buckingham Palace fin de siècle : la monarchie britannique à l'épreuve.