Judith Butler, issue d'une famille juive américaine pratiquante, a étudié la philosophie à l'université de Yale, avec une thèse publiée sous le titre Sujets du désir : réflexions hégéliennes au XXè siècle en France. Elle est professeur au département de rhétorique et littérature comparée de Berkeley en Californie. Dan son ouvrage le plus connu, Trouble dans le genre, elle critique vigoureusement les thèses de Simone de Beauvoir, de Derrida, Foucault, Julia Kristeva et Lacan, malgré une influence notable de la psychanalyse française. On lui reproche une écriture lourde et complexe qui la rend difficilement abordable. Ses ouvrages rencontrent cependant un large écho et sont traduits dans le monde entier.