Née dans le New Jersey pendant la guerre, Donna Leon eut le coup de foudre pour l'Italie à son premier voyage en Europe. Ancien professeur de littérature comme l'épouse de son héros, elle est établie à Venise depuis plus de 30 ans. Son premier roman, Mort à la Fenice dont l'idée lui vint pendant une représentation à l'opéra, sa seconde passion, Le Bestiaire de Haendel (épuisé) connut un succès immédiat. La traduction française du dix-huitième, Le Don du mensonge vient de paraître. Un commissaire humaniste et sa famille attachante, une connaissance intime, par-delà ruelles et canaux, de la vie quotidienne à Venise, loin des visions simplistes et une réflexion sur la réalité de l'Italie d'aujourd'hui : une situation politique complexe, l'influence de l'Église, la pollution, l'immigration, la corruption, la mafia, sont les ingrédients d'un succès qui ne se dément pas.