Joseph-Marie Verlinde est né Jacques Verlinde en Belgique en 1947 et, bien loin de ressentir une vocation religieuse, entreprend des études scientifiques en chimie nucléaire. Mais poussé par un besoin de spiritualité et initié à la méditation transcendantale, il part dans un ashram de l'Himalaya. C'est là qu'il rencontre soudain le Christ. Il revient alors en Europe où il cherche à réaliser une synthèse entre christianisme et méditation transcendantale. Il va jusqu'à entrer dans une école ésotérique où l'on développe des pouvoirs occultes mais s'aperçoit qu'il se fourvoie. Il entre alors au séminaire, étudie à l'université grégorienne de Rome, passe un doctorat à Louvain et est ordonné prêtre en1983. Il entre en 1991 à la communauté de la famille de Saint Joseph et prend le prénom des parents de Jésus. Prêtre à Lyon, il enseigne la philosophie de la nature à l'université catholique et la théologie fondamentale au séminaire d'Ars. On lui prête le projet de faire construire un monastère mixte pour sa communauté dans le Midi, sur le modèle des abbayes cisterciennes. Il a écrit plusieurs livres qui retracent son itinéraire personnel, tel Quand le voile se déchire et de vigoureuses dénonciations des fausses croyances, Le christianisme au défi des nouvelles religiosités ou Les impostures antichrétiennes, des apocryphes au da Vinci Code.