Paul Jankowski
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Paul Jankowski, brillant historien contemporanéiste américain, vient d'écrire l'ouvrage qui manquait sur un des évènements les plus tragiques de l'histoire de la Grande Guerre, la bataille de Verdun. Spécialiste de l'histoire de l'Europe contemporaine avec un intérêt particulier pour la France, il a également étudié l'affaire Stavisky.

Paul Jankowski est américain mais il a accompli son parcours universitaire en Europe, à l'université d'Oxford, licence, master et doctorat. D'où cet intérêt marqué pour l'histoire européenne. Bien qu'il n'ait pas étudié en France, c'est à l'histoire de la troisième République qu'il a consacré l'essentiel de son travail. Il enseigne à l'université Brandeis, un établissement privé situé à une quinzaine de kilomètres de Boston et financé par la communauté juive des Etats-Unis, qui porte le nom d'un ancien juge de la Cour Suprême américaine, après le refus d'Einstein. Les livres de Jankowski, pas tous traduits en français malheureusement, portent tous sur l'histoire contemporaine française. Il a étudié Cette vilaine affaire Stavisky. Histoire d'un scandale politique, une escroquerie qui ébranla le France des années 30, l'itinéraire d'un communiste marseillais passé à la collaboration, ou les émeutes parisiennes. Pour le centenaire de la Grande Guerre, il vient de faire paraître Verdun, l'étude qui manquait sur cette bataille qui dura plus d'un an et fit des centaines de milliers de morts. Il s'est livré à une enquête minutieuse dans les archives françaises et allemandes, s'est demandé pourquoi les allemands avaient choisi d'attaquer à cet endroit en février 1916, et pourquoi cette bataille avait acquis ce statut mémoriel, Verdun après Verdun. Il s'est aussi attaché aux comportements individuels des combattants, leur héroïsme, leur souffrance, leur révolte. Un livre unanimement salué.