Jean Boissonnat est né à Paris en 1929 et a fait Sciences-Po après le bac. Diplôme en poche en 1951, le jeune militant d'Action catholique, un mouvement proche de la JEC, s'oriente vers le journaliste et entre à La Croix en 1954. Il y reste 13 ans puis en 1967, fonde avec Jean-Louis Servan-Schreiber l'hebdomadaire économique L'Expansion dont il est rédacteur-en-chef puis directeur de la rédaction. S'y ajoutent bientôt le quotidien La Tribune de l'Expansion et le mensuel L'Entreprise. Il continue également à écrire dans La Croix comme éditorialiste. Toutes ces années, il est également enseignant à Sciences-Po, maître de conférence puis professeur. En 1981, il est choisi avec Michèle Cotta pour arbitrer le débat télévisé d'entre-deux-tours de l'élection présidentielle entre François Mitterrand et Valéry Giscard d'Estaing. Il a aussi appartenu au Conseil de la politique monétaire de la Banque de France et a présidé les Semaines sociales de France ainsi que les jurys des concours d'entrée de l'ÊNA de 1995 à 2000. Il a commencé à écrire des livres en 1966 et ses nombreux titres ne touchent pas seulement les domaines économiques et sociaux ou l'évolution du travail. Chrétien, il s'est aussi intéressé aux rapports de la religion et de l'économie en particulier dans L'aventure du christianisme social, passé en avenir, publié en 2006.