Mary Higgins Clark est née Mary Higgins, descendante d'immigrants irlandais, est née à New York en 1927. Très jeune orpheline de père, elle interrompt ses études pour suivre un cours de secrétariat. Elle n'aura le loisir de suivre un cursus universitaire en philosophie qu'à l'âge de 45 ans. Elle trouve du travail dans une agence de publicité puis devient hôtesse de l'air. Elle épouse Warren Clark en 1947 mais il meurt brutalement en 1964, la laissant veuve avec cinq enfants à élever. Elle décide alors de tenter sa chance dans l'écriture. Elle écrit pour la radio et s'essaie à la biographie historique avec un livre sur George Washington mais sans succès. Elle décide alors de se lancer dans le roman policier et c'est le succès immédiat avec La Maison du Guet. Son premier livre publié en France est la Nuit du Renard en 1977, couronné par le grand prix de la littérature policière. Désormais tous ses titres sont traduits en France, et atteignent des ventes record. Elle est dans le peloton de tête des auteurs les plus lus par les jeunes de 12 à 30 ans. Sa fille Carol Higgins Clark et l'une de ses belles-filles, Mary Jane Clark sont aussi romancières à succès.