Charlotte Delbo est née en banlieue parisienne en 1913, dans une famille d'immigrés italiens. Après le certificat d'études, elle suit des cours de sténodactylographie et occupe divers emplois de bureau. Grande lectrice, passionnée de littérature et de théâtre, elle s'inscrit à l'université ouvrière de Paris où elle découvre le marxisme, adhère au parti communiste et rencontre son futur mari, Georges Dudach. En 1937, elle devient secrétaire de Louis Jouvet et part avec la troupe en tournée au Brésil en 1941. Au bout des six mois prévus initialement, Jouvet décide de prolonger la tournée, mais elle rentre en France pour prendre part à la Résistance. Son mari est arrêté l'année suivante et fusillé au Mont Valérien. Elle est déportée en 1943 avec les autres grandes résistantes communistes, Danielle Casanova et Marie-Claude Vaillant-Couturier, à Auschwitz d'abord, puis à Ravensbrück. Libérée par l'avancée américaine, elle part dans une clinique suisse tenter de se reconstruire et se réadapter. Elle le fait par l'écriture, c'est le premier tome, Aucun de nous ne reviendra, de Auschwitz et après. Il lui faudra 25 ans pour écrire les deux suivants, Une connaissance inutile et Mesure de nos jours. Elle écrira aussi Le convoi du 24 janvier, composé des notices biographiques des femmes déportées avec elle et qui ne sont pas revenues. Secrétaire à l'ONU à Genève puis à Paris au CNRS, elle milite sans relâche, contre le stalinisme ou la guerre d'Algérie, Les belles lettres. Elle écrit aussi plusieurs pièces de théâtre, inspirées par son expérience ou par les évènements, le printemps de Prague, la révolution des oeillets au Portugal ou le coup d'état de Pinochet. Elle meurt en 1985.