Margaret Drabble est la deuxième de trois soeurs qui s'illustrent toutes les trois dans la vie intellectuelle britannique. Elle est née à Sheffield en 1939. Comme son aînée, la romancière Antonia Byatt et sa cadette l'historienne de l'art Helen Langdon, Margaret Drabble fait ses études secondaires dans une école quaker à York avant d'être acceptée à l'université de Cambridge. Après quelques mois au sein de la Royal Shakespeare Company, elle se tourne vers l'écriture et publie son premier roman en 1963. Avec La pierre de touche, histoire d'une jeune femme célibataire confrontée à une maternité non désirée, elle remporte le premier prix littéraire de sa carrière. Ses 17 romans explorent les évolutions de la société anglaise et de la situation de la femme confrontée aux conflits entre profession et maternité, divorce, maladie, vieillesse... elle dresse une galerie de portraits attachants et sans concession, dans une langue vive. Elle a écrit plusieurs biographies et essais sur Thomas Hardy, William Wordsworth ou Arnold Bennett et participé à la rédaction de l'Oxford companion to English littérature. Elle a récemment déclaré renoncer au roman et son dernier livre mêle sa passion pour les puzzles à des souvenirs personnels également présentés comme des pièces de puzzle, une construction originale et une lecture passionnante.