François Cochet est historien contemporanéiste et a choisi de travailler sur les conflits qui ont ravagé le XXè siècle en France, deux guerres mondiales et les conflits coloniaux. Agrégé en 1978, il a consacré deux doctorats à la région de Reims, Rémois en guerre, 1914-1918 : paroles de témoins et sources écrites et Retour et réinsertion des prisonniers, déportés et requis, 1945-1954,l'exemple des champenois. Sa thèse d'habilitation a porté sur le thème des guerres et mémoires des guerres. De maitre de conférence à l'université de Reims, il a été élu professeur à celle de Limoges puis en 2002 à Metz où il enseigne encore actuellement. Il a aussi apporté sa pierre à des musées ou des lieux de souvenir, le Centre de la mémoire d'Oradour sur Glane, le Mémorial de Verdun, ceux de Gravelotte, de Notre Dame de Lorette-Vimy et de Colombey-les-deux-Eglises. Il a participé au Dictionnaire de la Grande Guerre. Ses autres livres portent sur Les soldats inconnus de la Grande Guerre, Ferdinand Foch, 1917, des monts de Champagne à Verdun, 1916-2006, Verdun sous le regard du monde, Survivre au front, 1914-1918, Les batailles de la Marne et d'autres aspects de la guerre de 14, sans oublier un livre émouvant sur Les exclus de la victoire. Prisonniers, déportés et requis. 1945-1985. Il a aussi travaillé sur le gaullisme, De Gaulle et les jeunes turcs des armées occidentales, Pierre Messmer, au croisement du militaire, du colonial, du politique et achève un Dictionnaire de le guerre d'Indochine.