Philippe Lécrivain enseigne l'histoire de l'Eglise au Centre Sèvres, la faculté jésuite de Paris. Il a particulièrement travaillé sur l'histoire de son ordre, en particulier sur son activité missionnaire, Pour la plus grande gloire de Dieu, les missions jésuites, La fascination de l'Extrême Orient ou Cultures et missions jésuites aux XVIIè et XVIIIè siècles, à la croisée de l'histoire et de la théologie. Il a aussi étudié le christianisme social dans plusieurs ouvrages, parmi lesquels Le mouvement social catholique en France, l'un de ses tout premiers livres. Depuis quelques années, interpelé par la crise des vocations et de la vie religieuse, il essaie d'élaborer une théologie de la vie religieuse qui consiste non à suivre à la lettre une ligne de vie érigée en règle par le fondateur d'un ordre religieux, mais à en explorer des voies nouvelles dans la fidélité aux origines : non transmettre un héritage, mais susciter des héritiers. Il l'explique dans Une manière de vivre, les religieux aujourd'hui mais aussi dans de multiples conférences, tables rondes et rencontres destinées aux congrégations religieuses désireuses de réfléchir à leur avenir.