Marguerite Léna appartient à la Communauté Saint François Xavier fondée en 1920 par Madeleine Daniélou, une société de vie apostolique où l'on fait voeu de chasteté, d'obéissance et de partage des ressources pour se consacrer à l'éducation. Marguerite Léna a étudié la philosophie à l'université de Nanterre où elle a eu pour professeur Paul Ricoeur, et a réussi l'agrégation. Elle a enseigné d'abord en classe de philosophie puis une trentaine d'années en classe préparatoire, notamment l'hypokhâgne du lycée Sainte Marie de Neuilly, le premier fondé par Madeleine Daniélou, jusqu'à sa retraite en 2003. Elle continue cependant sa mission de professeur au Collège des Bernardins. Pour elle, l'éducation, son principal sujet d'intérêt, dans la lignée de la fondatrice de son ordre, est d'abord une philosophie de l'homme et elle a réfléchi sur la transmission du savoir, qu'elle appelle acte de tradition. Outre ses responsabilités au comité de rédaction de la revue Christus elle a écrit plusieurs ouvrages sur l'éducation, dont Le passage du témoin : enseigner, éduquer, évangéliser et L'esprit de l'éducation. Elle a aussi rendu hommage à ses professeurs dans Honneur aux maitres où l'on retrouve Paul Ricoeur et Emmanuel Levinas et dans La lettre de l'esprit : mélanges offerts à Michel Sales, le jésuite spécialiste du cardinal de Lubac. Elle a participé à une Lettre aux catholiques troublés et écrit plusieurs livres de spiritualité, Une plus secrète lumière : méditations pour l'année liturgique et Patience de l'avenir : une petite philosophie théologale.