Claude Michelet est né à Brive en 1938, benjamin d'une famille nombreuse. Il raconte dans son autobiographie Une fois sept son enfance marquée par l'absence de son père, Edmond Michelet, résistant déporté à Dachau, devenu ensuite ministre du Général de Gaulle. A quatorze ans, il demande à poursuivre ses études dans une école d'agriculture et après son service militaire, s'installe en Corrèze dans une petite exploitation agricole. Parallèlement à du journalisme dans une revue professionnelle, il publie son premier roman, La terre qui demeure en 1965, puis plusieurs sagas, toutes situées en Corrèze dans le monde rural. La plus connue est celle de la famille Viahle dont le premier volume, Des grives aux loups, est adapté pour la télévision en 1984 avec un immense succès. Claude Michelet appartient au groupe littéraire que l'on a appelé l'école de Brive, qui regroupe plusieurs écrivains, tels Denis Tillinac et lui, originaires de Corrèze et qui expriment leur amour du terroir à travers leurs livres. L'oeuvre de Michelet explore les évolutions du monde paysan au long du XXè siècle et ses difficultés et un public fidèle, principalement dans le monde rural, s'y reconnaît et assure le succès de chacun de ses romans.