Raymond Queneau est né au Havre en 1903. Après le bac, il étudie la philosophie à Paris, à la Sorbonne et à l'Ecole des hautes études. Il adhère au mouvement surréaliste en 1924 mais se brouille avec André Breton en 1930 et en est exclus. Au cours d'un voyage en Grèce en 1932, il conçoit le projet d'un néo français car il redoute que la langue littéraire s'éloigne trop de la langue parlée. Il va donc essayer de concilier les deux, en adoptant une syntaxe simplifiée et une orthographe phonétique. En 1938, il entre chez Gallimard comme lecteur et traducteur d'anglais, avant la consécration du comité de lecture et de la direction de la Pléiade en 1954. Il connaît son premier vrai succès d'écrivain en 1942 avec Pierrot mon ami et publie en 1947 ses Exercices de style. A la Libération, il fréquente Saint Germain des Prés, et écrit des paroles de chansons, telle Si tu t'imagines pour Juliette Gréco. En 1959, c'est le grand succès de Zazie dans le métro, aussitôt porté à l'écran par Louis Malle. En 1960, il fonde l'oulipo, ouvroir de la littérature potentielle. L'année suivante, il publie 100 000 milliards de poèmes, un livre-objet où l'on peut recomposer des poèmes à sa guise en accolant début de l'un et fin d'un autre. A la fin de sa vie, il reconnaît que tenter de simplifier la langue pour se rapprocher du langage parlé était une erreur. Il meurt à Paris en 1976.