Nathalie Sarraute a grandi entre la Russie où elle est née près de Moscou en 1901 et Paris où sa mère l'emmène après son divorce et où elle vit ensuite avec son père, exilé politique. Après le baccalauréat, elle étudie l'anglais et l'histoire à Oxford, la sociologie à Berlin et enfin le droit à Paris, devient avocate et épouse l'avocat Raymond Sarraute. Elle s'intéresse cependant à la littérature et la découverte des grands auteurs du XXè siècle la pousse à écrire les premiers textes de ce qui deviendra Tropismes. En 1941, radiée du barreau à cause de ses origines juives, elle décide de devenir écrivain. Martereau publié en 1953 chez Gallimard est son premier succès mais la consécration viendra en 1963 avec Les fruits d'or, qui remporte le prix international de littérature. Entre temps elle a écrit L'ère du soupçon qui est le manifeste du nouveau roman, courant représenté par Alain Robbe-Grillet, Claude Simon, Michel Butor et Claude Mauriac : elle montre les voies nouvelles ouvertes par Virginia Woolf, Proust et Kafka et explique comment par le non-dit on peut peindre l'invisible. Elle se tourne vers le théâtre en 1960 et écrit une dizaine de pièces. Ses mémoires, Enfance paraissent en 1983. Elle meurt à Paris en 1999.