Odon Vallet est né à Paris en 1947. Après le bac passé au Lycée Louis-le-Grand, il entre à Sciences-Po puis à l'Ena et passe en 1985 un doctorat en droit et un autre en sciences des religions. Il enseigne à Sciences-Po jusqu'en 1989 puis aux universités Paris I et Paris VII où il est chargé du cours de culture générale. Spécialiste des religions et en particulier celles de l'Asie où il a multiplié les voyages, il a écrit une quinzaine d'ouvrages sur le sujet, tels Jésus et Bouddha ou Une autre histoire des religions. Il a fait don à la Fondation de France de sa part de la vente de la compagnie d'assurances familiale, pour créer des bourses pour les étudiants défavorisés élèves d'une école ou d'un lycée d'art de l'académie de Paris. C'est la fondation Odon Vallet, une des plus généreuses en faveur de la jeunesse.