Patrick Villiers a toujours vécu au bord de l'eau. La Loire d'abord, car il est né à Orléans et y a pratiqué très tôt la navigation. La mer ensuite, devenue une passion et à laquelle il a consacré recherches et thèse, Le commerce colonial atlantique et la guerre d'indépendance des Etats-Unis. Il a eu la chance d'être nommé professeur au bord de la mer, à l'université de la Côte d'Opale qui a quatre sites, Dunkerque, Calais , Saint Omer et Boulogne qui accueille l'UER d'histoire. Il y a enseigné l'histoire moderne et contemporaine, avec une prédilection pour les premiers temps des Etats-Unis et la mer sous tous ses aspects, guerriers, commerciaux, construction navale... Il a fondé le centre de recherches en histoire atlantique et littorale et la Société française d'histoire maritime. L' Académie de marine a récompensé quatre de ses livres. Parmi ceux-ci, on relève La Fayette ou rêver la gloire, L'Europe, la mer et les colonies aux XVIIè et XVIIIè siècles, Les corsaires du littoral de Philippe II à Louis XIV, 1589-1713, une Histoire de la marine de Loire en hommage à ses jeunes années et tout récemment, Jean Bart, corsaire du Roi Soleil, qui non seulement fait le portrait haut en couleur de l'aventurier mais explique comment d'une marine de corsaires, on est passé à une marine de guerre quasi permanente.