Lou Andreas-Salome est une intellectuelle allemande dont l'oeuvre importante, romans, essais, une autobiographie et une volumineuse et passionnante correspondance, est occultée par la relation et l'influence qu'elle eut sur Nietzsche, Rilke et Anna Freud.
Lou Andreas-Salome, de lointaine origine française puisqu'elle descend de huguenots avignonnais installés à la fin du XVIIIè siècle dans les
Pays Baltes, est la fille d'un général de l'état-major du tsar
Alexandre II. Elle nait à Saint-Pétersbourg en 1861 dans un milieu d'émigrés allemands, parle allemand, français, anglais et russe dès son plus jeune âge et lit de façon extensive, y compris en philosophie. Partie en Suisse pour étudier la philosophie et l'histoire des religions, elle rencontre
Friedrich Nietzsche à 21 ans, lui en a 38, et passe plusieurs semaines d'une relation intellectuelle incandescente qui après leur rupture poussera Nietzsche à écrire
Ainsi parlait Zarathoustra. Elle épouse
Friedrich Andreas en 1887 et tous deux mènent une vie de bohème intellectuelle entre voyages dans toute l'Europe et rencontres avec écrivains et artistes. En 1897, elle fait la connaissance du jeune poète de 22 ans
Rainer Maria Rilke dont elle sera la muse : elle le conseille dans son œuvre, lui apprend à dépouiller son écriture et même après leur rupture, continue à échanger une importante correspondance avec lui et à le conseiller. Troisième rencontre marquante, celle de
Freud en 1911 au congrès de psychanalyse de Leipzig. Bientôt se forme entre Freud, sa fille
Anna Freud et elle une amitié triangulaire dont témoignent là encore leurs nombreuses lettres. A sa mort à Göttingen dans l'Allemagne nazie en 1937,
Lou Andreas Salome laisse une œuvre importante et multiforme que celle de ses illustres amis a injustement occultée.