Louis-Ferdinand Céline

Louis-Ferdinand Céline est né en 1894 dans une famille de petits commerçants parisiens. Il quitte l'école de bonne heure et devance l'appel en 1912. Sous-officier quand éclate la guerre de 14, il est blessé, mais pas trépané, comme il le prétendra, décoré de la croix de guerre et de la médaille militaire, et réformé en 1915. Il passe le bac et entreprend des études de médecine, grâce au programme allégé proposé aux anciens combattants. Il accomplit des missions pour la SDN en Afrique, puis exerce dans un dispensaire de banlieue. Voyage au bout de la nuit, en 1932, où se retrouvent souvenirs et expériences personnels, scandalise et enthousiasme à la fois. Le livre manque de peu le Goncourt, mais obtient le Renaudot. On critique ou loue les innovations d'un style elliptique proche du langage parlé mêlé d'argot. Mort à crédit publié en 1936, avec des coupures imposées par l'éditeur, est très mal accueilli. L'année suivante commence la période noire de la vie de Céline. On a avancé l'hypothèse d'une déception amoureuse pour expliquer l'antisémitisme virulent qui éclate dans Bagatelle pour un massacre et L'école des cadavres et son rapprochement avec les milieux fascistes. Pendant la guerre, il envoie lettre sur lettre aux journaux de la collaboration et soutient l'occupant. Il fuit la France en 1944 et se réfugie à Sigmaringen où se trouvent les dignitaires de Vichy, puis au Danemark où il est emprisonné plus d'un an et passe 4 ans en exil. Condamné à l'indignité nationale en 1950, il est gracié l'année suivante comme invalide de guerre. Il rentre alors à Paris et signe un contrat avec Gallimard pour la réédition de ses œuvres et la trilogie allemande, récit romancé de sa fuite et de son exil, dont à sa mort en 1961, seuls deux volumes sont parus.