Alain Decaux

Alain Decaux est un homme du Nord, qui a grandi à Lille avant d'étudier le droit à Paris et de suivre en amateur les cours d'histoire à la Sorbonne. Il publie son premier livre, Louis XVII retrouvé, en 1947, à 22 ans. Le livre suivant, Letizia, la mère de Napoléon, est couronné par l'Académie Française. Il fait la connaissance d'André Castelot avec lequel il anime à la radio La tribune de l'histoire qu'il présentera avec son complice jusqu'en 1997. Ensemble, en 1957, ils imaginent pour la télévision débutante La caméra explore le temps qui tous les mois jusqu'à son interdiction 10 ans plus tard va présenter un grand évènement de l'histoire, l'évasion de Lavalette, L'affaire Calas, Les Templiers, Les Cathares, La Terreur et la Vertu, portrait de Danton et Robespierre, des soirées de grande qualité. Seul face à la caméra, Alain Decaux anime ensuite Alain Decaux raconte, chaque émission consacrée à un événement ou un acteur de l'histoire, et tient les téléspectateurs en haleine par la force de son verbe et les documents qu'il présente. Il fait une brève incursion en politique comme ministre de la francophonie du gouvernement Rocard de 1988 à 1991. Il a écrit pas loin d'une cinquantaine de livres, le dernier étant un Dictionnaire amoureux d'Alexandre Dumas dans la collection de Jean-Claude Simoën. Il a donc toute sa place à l'Académie Française où il a succédé à Jean Guéhenno en 1980. Son épée est ornée de l'émeraude que lui donna la veuve de Sacha Guitry pour le remercier d'avoir, jeune combattant de la Libération de Paris, protégé l'hôtel particulier de Sacha Guitry du pillage.