René Girard

René Girard est né à Avignon en 1923 où son père était conservateur du musée et de la bibliothèque. Il s'oriente vers l'histoire, prépare l'Ecole des Chartes et en sort archiviste paléographe en 1947, après une thèse sur la vie privée à Avignon dans la seconde moitié du XVè siècle. Une bourse lui permet de partir continuer ses études à l'université Bloomington en Indiana où il obtient un doctorat d'histoire en 1950. Il commence alors une carrière universitaire aux Etats-Unis, d'abord professeur de littérature française à Bloomington, puis à Baltimore, Buffalo, enfin à Stanford et Duke où il enseigne la littérature comparée. Son premier livre Mensonge romantique et vérité romanesque, dans lequel il jette les bases de sa théorie du désir mimétique, paraît en 1961. Suivent en 1972 La violence et le sacré et en 1978 Des choses cachées depuis la fondation du monde dans lequel il prend pour fondement de son analyse les textes bibliques. C'est lui qui a initié les universitaires américains au structuralisme en 1966, avec un colloque auquel ont participé Roland Barthes, Lacan et Derrida. Désormais à la retraite, il vit toujours à Stanford, mais a été élu à l'Académie Française au fauteuil du Père Carré en 2005. René Girard disparaît en 2015 à l'âge de 91 ans.