Günter Grass

Gunter Grass est né dans l'ancienne Dantzig en 1927. Jeunesse hitlérienne comme tous les jeunes allemands de son époque, il s'engage à 17 ans dans la Waffen SS. Cet épisode ne sera révélé que lors de la publication de ses mémoires, Pelures d'oignon en 2006. Après la guerre, il découvre avec horreur les crimes du nazisme. Il étudie les arts plastiques à Berlin et Dusseldorf et devient peintre et sculpteur. Il se lie au Groupe 47, groupe d'intellectuels qui réfléchit sur le sentiment de culpabilité et la reconstruction de l'Allemagne. Le tambour, allégorie de cette culpabilité et de cette reconstruction, paraît en 1960 et a un grand retentissement en Allemagne comme à l'étranger. Proche du SDP, parti socialiste allemand, Grass est la plume du bourgmestre de Berlin, puis chancelier d'Allemagne Fédérale Willy Brandt. Il s'éloigne ensuite du SPD et son livre Toute une histoire, publié en 1995, réquisitoire contre la réunification de l'Allemagne, provoque une violente polémique en Allemagne. Il reçoit le prix Nobel de littérature en 1999 mais des voix s'élèvent pour qu'il lui soit retiré, ce que refuse de faire l'académie Nobel, lorsque ses mémoires révèlent son passé dans la Waffen SS. Malgré les polémiques causées par ses prises de position parfois outrancières, Grass est un écrivain célébré pour l'inventivité de sa langue, qui l'a souvent fait comparer à Rabelais.