Théodore Monod

Théodore Monod, de la grande dynastie protestante des Monod, riche entre autres d'un prix Nobel de biologie et d'un spécialiste de la littérature anglaise, est né à Rouen en 1902 et grandit à Paris où son père est pasteur de l'Oratoire du Louvre. Il entre au Museum d'histoire naturelle en 1922 après une licence de sciences naturelles. Très vite il part pour la Mauritanie et commence une exploration du Sahara, le plus souvent à pied, qui durera plus de 60 ans et permettra de découvrir sites néolithiques, plantes inconnues et le squelette vieux de plus de 6000 ans de l'homme d'Asselar. Il gagnera à cette inlassable exploration le surnom de fou du désert. Il dirige l'Institut français d'Afrique Noire à Dakar quand éclate la seconde guerre mondiale. Anti-vichyste et anti-nazi, il tient sur Radio-Dakar des chroniques qui seront plus tard publiées sous le titre L'hippopotame et le philosophe. Ami de Louis Massignon et de Amadou Hampâté Ba, chrétien convaincu, il milite inlassablement pour la paix, pour le respect de la nature, contre le colonialisme, l'arme atomique, la violence sous toutes ses formes. On lui doit plus de 1200 publications. Il effectue son dernier voyage dans le désert à 94 ans et s'éteint quatre en plus tard, en 2000.