Paris sans fard : un reportage italien de 1950

Ce que dit l'éditeur

Envoyé spécial du journal turinois La Stampa, Corrado Alvaro, écrivain italien et grand voyageur européen, effectue en 1950 un séjour de plusieurs mois dans la capitale française. Ses articles n'obéissent qu'en partie aux règles du compte rendu quotidien. Des noms de personnalités parisiennes appartenant au monde des arts ou de la culture - Jean-Louis Barrault, Maurice Chevalier, André Malraux parmi tant d'autres - apparaissent bien sous sa plume mais ce n'est pas tant l'actualité qui fascine Alvaro que ce qui dissimule l'imagerie traditionnelle. Il décrit ce qui s'agite dans les coulisses d'une ville dont il perçoit les dernières traces campagnardes. Il s'intéresse à certains moments particuliers où l'artifice et la représentation laissent la place à une authenticité plus douloureuse.

À côté de l'évocation attendue des défilés de mode ou de cabarets typiques, Alvaro propose un portrait plus intime de Paris, nous promenant dans ses rues et sous ses ponts, nous restituant avec une attention non dénuée d'humour quelques bribes d'existence d'ouvriers au moment de l'embauche ou de marins remontant la Seine sur leurs péniches.

La lecture de ce témoignage laisse au lecteur d'aujourd'hui une impression étrange : comment un écrivain méridional, fils de paysans calabrais, a-t-il pu saisir avec autant de finesse le trop célèbre «esprit parisien» et l'enrichir de significations affinées à chaque nouvelle rencontre ?