Hammam Balkania

Ce que dit l'éditeur

« C'est étrange comme l'imagination sait recréer la vie. »

Hammam Balkania, c'est, au XVI^e siècle, sous le règne de Soliman le Magnifique, l'histoire de deux des plus brillants personnages de l'Empire ottoman : le grand vizir Bajica Sokolovic, alias Mehmed Pacha Sokollu, et Joseph, alias Yusuf Mimar Sinan, amoureux de la boue et de la pierre, le plus grand architecte de l'Empire.

Nés chrétiens, l'un Serbe, l'autre Grec, ils ont tous deux été arrachés à leurs familles au nom de « l'impôt du sang » pour faire partie de l'armée des janissaires. Ces deux hommes, devenus musulmans, se sont élevés, grâce à leurs talents exceptionnels et chacun à sa manière, au sommet du pouvoir, d'Istanbul à Budapest.

Hammam Balkania, c'est aussi un grand roman sur l'identité, sa permanence ou son inconstance. L'identité des nations, mais aussi celle qui, essentiellement, nous aide à savoir qui nous sommes. Peut-on devenir un autre sans trahir ses origines ? C'est cette question qui, en filigrane, nous guide à travers l'histoire de Mehmet Pacha et du grand Sinan. Une question à laquelle, dans le monde d'aujourd'hui, le narrateur serbe omniscient tente de répondre en compagnie de son ami Orhan Pamuk, et en se souvenant des gens qu'il a connus : Allen Ginsberg, Leonard Cohen et tant d'autres.

Croisant la fiction et l'analyse, Vladislav Bajac tisse avec Hammam Balkania un récit ample et inoubliable, à travers les siècles, entre Orient et Occident.