Marcel Brion est un historien et essayiste français grand connaisseur de la Renaissance italienne et surtout de romantisme allemand, littéraire et musical, auquel il a consacré plusieurs études où l'érudition le dispute à la finesse d'analyse.
Marcel Brion, provençal né à Marseille en 1895, a comme camarades de classe de 6è
Marcel Pagnol et
Albert Cohen au lycée Thiers. Il fait son droit et s'inscrit au barreau en 1920, pour l'abandonner quatre ans plus tard pour ses vraies passions, la littérature, l'art et la musique. Polyglotte, il parle sept langues et c'est dans le texte original qu'il découvre
Dino Buzzati,
Rilke ou
Joyce, découvertes qu'il fait partager au lecteur de ses critiques dans
La Revue des deux Mondes puis du
Monde. Il a deux périodes de prédilection, la
Renaissance italienne et le
Romantisme allemand. A la première, il consacre des études sur
Botticelli,
Giotto ou
Michel Ange. A la deuxième, les livres fondamentaux que sont
L'Allemagne romantique et
Schumann et l'âme romantique et des études sur
Goethe,
Novalis ou
Jean-Paul. Il a aussi écrit quelques biographies et s'est essayé au roman vers la cinquantaine, des contes fantastiques un peu à la manière d'un
Gracq ou d'un
Buzzati. Élu à l'Académie Française en 1964, il est mort en 1984.